近日，講武解美軍的焦慮美國一位航空攝影師拍攝到幾架從佛羅里達州埃格林空軍基地起飛的談兵美國海軍測試飛機，并且將照片發到互聯網上。美新投票趕超對手其中一架VX-31中隊的遠程F/A-18F“超級大黃蜂”測試機掛載了一枚從未正式公開的新型空空導彈。外界普遍認為這就是空空一直蓋著神秘面紗的美軍下一代遠程空空導彈——AIM-260。

美軍飛機疑似掛載AIM-260導彈進行測試。

“起大早，初露趕晚集”的真容雙任務導彈

作為美國空軍和海軍現役AIM-120中遠程空空導彈的正統繼任者，AIM-260空空導彈直到2017年才正式立項研發，講武解美軍的焦慮而且其進度也遠落后于其他國家自主研制的談兵同類型號。

事實上，美新早在1992年，遠程即AIM-120基本型開始投入大規模量產的空空同一年，美軍就萌生了研制新一代遠程空空導彈的導彈設想。1997年，初露美國國防部正式立項了名為“雙射程導彈”的新一代遠程空空導彈研發計劃，具體工作則是由美國國防部高級研究計劃局（DARPA）來實施。因此，投票趕超對手可以說在新一代遠程空空導彈的研發上，美軍是起了個大早，卻趕了一個晚集。

當時，美國國防部高級研究計劃局對“雙射程導彈”提出了很多高指標要求，比如：在保持與AIM-120基本相當尺寸的前提下，最小射程達到300米，而最大射程要達到185公里。這樣一來，“雙射程導彈”不僅可以作為近距格斗空空導彈使用，其最大射程也超過了AIM-120基本型的兩倍。美軍戰機只要掛載“雙射程導彈”這一種空空導彈，就可以勝任近距格斗空戰以及超視距空戰等各種作戰。此外，美國國防部高級研究計劃局還要求“雙射程導彈”具有較強的反電子干擾能力、敵我識別能力以及較高的制導精度和攔截速度等技術特點。

為了實現這些預定目標，美軍計劃為其采用變流量涵道式火箭沖壓發動機、共形陣列導引頭、直接力/尾舵混合控制系統以及定向戰斗部等今天看來也依然是最前沿的高新技術。

到了2003年，隨著F-22、F-35等第五代隱身戰機即將大批量服役，美國空軍和海軍又對“雙射程導彈”提出新的要求，希望其具備對陸/對海打擊能力。這樣，F-22、F-35只需掛載“雙射程導彈”這一種武器，就可以同時具備對空、對海、對陸打擊能力，從而解決其因為受到彈艙尺寸限制而對海、對陸打擊能力較弱的“痛點”。于是，“雙射程導彈”計劃在2004年更名為“聯合雙任務制空導彈”項目。此后，美國空軍和海軍再次提出要加強反導能力，于是“聯合雙任務制空導彈”幾乎成了一種可以打擊陸海空各類目標的“萬能導彈”，甚至可以充當反輻射導彈。

2008年，波音公司、洛·馬公司和雷聲公司正式向美國軍方提交了“聯合雙任務制空導彈”競標設計方案。2010年11月，三家公司的設計方案經過了美國軍方的武器裝備發展決策評審。美國國防部計劃在2013年進入到該項目的工程制造與研發階段，并且最終決定誰是最后的贏家，最晚到2025年實現初始作戰能力。不過，在經過全面評估研發風險以及其他國家同類型導彈發展情況后，美國國防部認為“聯合雙任務制空導彈”項目難以按照預定進度完成研制，而且在經濟上也很難承受。于是，美國國防部在2012年決定取消“聯合雙任務制空導彈”項目，其新一代遠程空空導彈更新換代計劃功敗垂成。

在“聯合雙任務制空導彈”項目進行以及最終取消的同時，AIM-120空空導彈也在不斷進行改進，從基本型的A發展到了B型、C型以及最新的D型。美軍曾經認為最大射程據稱已經達到160公里的AIM-120D仍可以在世界空空導彈家族中傲視群雄，卻沒有想到另一個強大的對手已經悄然追趕，甚至在一定程度上超越了自己。于是，終于感到巨大危機的美軍不得不在“聯合雙任務制空導彈”項目取消5年后的2017年啟動了“聯合先進戰術導彈”項目，這就是如今我們看到的AIM-260。

總體性能推測

在吸取了“聯合雙任務制空導彈”項目追求大而全、導致風險和經費完全不可控的教訓后，美軍對于“聯合先進戰術導彈”項目采取了較為務實的態度。首先，AIM-260完全回歸空空導彈的本職任務，不再追求所謂的多域多目標打擊能力。在保持與AIM-120大致相當的外形尺寸的前提下，AIM-260重點提升最大射程等核心指標。根據現有信息推測，AIM-260的最大射程應該是從190公里開始起步，目標值可能為200～265公里。

AIM-260發動機采用雙脈沖固體火箭，射程達到200公里級別。

為此，AIM-260取消了類似于AIM-120的中部彈翼，僅保留4片尾翼，從而最大程度地減小阻力和重量。在動力系統方面，AIM-260采用了雙脈沖固體火箭發動機，從而大幅提升動力射程以及末段能量與機動性。此外，AIM-260還很有可能采用進一步增加射程的高拋彈道，即導彈發射后并非平飛，而是先大迎角爬升到空氣更加稀薄、阻力更小的高空，在即將抵達預定目標空域后再俯沖而下。

為了提升命中概率，AIM-260也采用了諸多較為先進的成熟技術，比如：以推力矢量技術與4片尾翼舵面相配合，保證有足夠強大的機動性對付高過載目標；配備以主動相控陣雷達為主、輔以紅外成像與被動雷達的多模導引頭；具備全域網絡化協同作戰能力，可以利用雙向數據鏈接收來自其他戰斗機、空中預警機甚至天基傳感器的實時目標信息，進行飛行過程中的中段目標修正。

從總體設計來看，AIM-260并沒有像“聯合雙任務制空導彈”項目那樣采用大量尚不夠成熟的尖端技術，也沒有采取多家公司競標的方式，而是由美國空軍牽頭，美國海軍聯合推進，洛克希德·馬丁公司主導研發。不過，其研發進度依然一波三折，延誤不斷。

自立項后，美國空軍在2019年首次對外公布了AIM-260空空導彈研發項目的存在，但是很多技術細節仍處于嚴格保密中，外界只能根據零星信息進行推測。美軍原計劃在2021年完成AIM-260空空導彈的飛行測試、2022年形成初始作戰能力。但是，這一進度目前已經嚴重拖延。

為此，美國海軍不得不在2024年將“標準”-6改造為空空導彈，并且重新賦予了AIM-174B的新編號，作為AIM-260服役之前的應急方案。但是，AIM-174B雖然號稱擁有達到400公里的最大射程，其較大尺寸和重量也帶來了很大的適裝性問題。此外，雷聲公司在AIM-120基礎上還發展出一款所謂的AMRAAM-ER增程型空空導彈。該型導彈融合了AIM-120C-7空空導彈的主動雷達導引頭與“先進海麻雀”艦空導彈的發動機和控制艙段，據稱其最大射程也可以達到190公里。雷聲公司一直希望美國空軍和海軍能夠采購部分AMRAAM-ER增程型空空導彈，同樣作為AIM-260服役前的過渡型號。

疑似AIM-260導彈近照。

美軍認為在遠程空空導彈方面，美軍已經落后，尤其是去年印巴空戰的結果，美國空軍的焦慮進一步顯現，加快了AIM-260的研制步伐。

不過，對于美國空軍和海軍來說，最終的希望還是寄托于AIM-260空空導彈的研制成功。2025年2月，美國海軍首次對外公開了AIM-260空空導彈的電腦繪制渲染圖，與目前我們看到的實物導彈外形基本一致。2025年8月，美國海軍在2026財年預算中為AIM-260空空導彈項目撥款3.09億美元，而美國空軍和海軍預計將共同為該型導彈投入約156億美元。

2025年底，美國國會正式批準向澳大利亞出售最多450枚AIM-260A導彈，每枚導彈單價高達580萬美元，幾乎是AIM-120單價的四倍。如今，隨著AIM-260空空導彈真容的公開，其是否又進一步拖延，值得關注。